Cada primer fin de semana de julio, miles de colombófilos de toda Europa dejan de dormir. El motivo siempre es el mismo: el Internacional Barcelona, la prueba de gran fondo más emblemática del calendario y, para muchos criadores, la razón por la que trabajan el resto del año. En 2026, la suelta está fijada para el 3 de julio.
Una carrera en una categoría propia
El Internacional Barcelona no es simplemente una carrera larga. Es la prueba que define qué significa una paloma de verdad. Organizada con el punto de suelta en la capital catalana por la Entente Belge y la Belgische Verstandhouding, congrega cada edición entre 15.000 y más de 20.000 palomas procedentes de los mejores palomares de Bélgica, Países Bajos, Francia, Reino Unido e Irlanda. Las distancias varían enormemente: un criador de Wallonia puede registrar menos de 900 km, mientras que uno del noroeste de Irlanda o del norte de Inglaterra supera los 1.300 km (más de 800 millas). Esa amplitud hace de Barcelona una prueba sin comparación directa en el mundo.
La liberación ocurre al amanecer desde Barcelona. Las aves deben cruzar los Pirineos, atravesar el Macizo Central francés y llegar a sus palomares en Bélgica, los Países Bajos o el Reino Unido. Las que compiten desde el Reino Unido se enfrentan además al Canal de la Mancha. Es un examen en varios actos, y no todas las palomas con un pedigree brillante pasan el corte.
Lo que dejó la edición de 2025
El 5 de julio de 2025, con condiciones de viento en contra y altas temperaturas, fue Anthony Pellitteri (Rongy, Bélgica) quien se llevó el primer premio internacional en la categoría de palomas viejas. Su paloma, BE221112894, cubrió los 998,8 km a una velocidad media de 985,66 m/min, siendo la primera entre las 15.598 palomas inscritas en esa edición. Un rendimiento fruto de años de trabajo con líneas de sangre exigentes: Batenburg, Van Den Berg, Malfait, Haelters (1.º Internacional Perpignan 2024) y Meirlaen, entre otras.
En la categoría de hembras doble resultado, el vencedor fue Hugo Casaert (Russeignies, Bélgica), con una paloma que completó 1.025 km a una velocidad de 962,41 m/min. Bélgica confirmó así su dominio en el gran fondo europeo, aunque con Países Bajos y el Reino Unido comprimiendo posiciones en las clasificaciones internacionales.
Qué esperar el 3 de julio de 2026
La preparación lleva meses en marcha. Los criadores con palomas inscritas llevan desde primavera entrenando con carreras de entre 300 y 500 km para ajustar condición física y orientación. Cualquier error en la selección del estado de forma, en la alimentación o en el momento del viudo puede costar la única oportunidad del año para esta prueba.
Tres factores van a marcar la edición de 2026:
Clima de julio en el corredor Barcelona-Bélgica. Vientos del sur o suroeste pueden ayudar a los tiempos, pero las tormentas convectivas sobre los Pirineos o el Macizo Central pueden fraccionar el campo y dejar a muchas palomas desorientadas durante horas.
Los Pirineos como filtro natural. Es el mayor obstáculo del recorrido. Las palomas que los cruzan en malas condiciones de visibilidad pierden tiempo y orientación; en una carrera de esta distancia, eso puede marcar la diferencia entre el top 100 y no figurar en clasificación.
La gestión del calor en la salida. En la zona mediterránea, temperaturas por encima de 30°C en julio exigen que las aves partan con reservas energéticas y un estado físico impecable.
Los criadores que mejor conocen esta carrera saben que no hay atajos: el Barcelona premia la constancia de varios años, no la suerte de una temporada.
El punto de vista español
Aunque el punto de suelta es Barcelona y la organización recae en clubes belgas, la colombofilia española tiene una relación especial con esta prueba. Criadores de Cataluña y Aragón participan activamente, y para muchos la clasificación de una paloma en el top internacional de Barcelona es el objetivo de toda una temporada. Es también una de las pocas competiciones internacionales donde la geografía española juega un papel protagonista, aunque sea como escenario de salida.
Si tienes palomas preparadas para esta cita o estás siguiendo su progresión con carreras previas, ahora es el momento de tener el registro al día. En FirePedigree puedes anotar los resultados de cada suelta directamente en el perfil de cada paloma, vincularlos con su pedigree y ver de un vistazo cuáles están en la forma correcta de cara al 3 de julio.
Fuentes:
